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Comment nos contemporains traitent-ils leurs pieds ? », avons-nous demandé à des spécialistes. « Comment les maltraitent-ils ? », ont-ils renchéri, mi-ironiques, mi-désabusés, tant cette partie du corps est souvent délaissée, voire oubliée. Au Moyen Age, il était totalement indécent de les montrer. Aujourd’hui encore, dans une peuplade d’Afrique du Sud, il est interdit de les exposer à la vue de tous. Alors, bêtes, nos pieds ? Sûrement pas.
Avant tout, le pied est ce qui nous permet d’aller quelque part. Et ce n’est pas un hasard si l’on traîne des pieds lorsque l’on n’a justement pas envie de s’y rendre… C’est aussi un organe de liaison corps-sol d’une sophistication extrême. « Nos pieds nous renseignent en permanence sur notre état postural et notre rapport à la gravité », explique le docteur T. M., ostéopathe. Structure d’enracinement, ils nous offrent stabilité et puissance, et jouent un rôle essentiel sur l’équilibre général. Il suffit d’une articulation de pied bloquée pour que tout le corps « trinque » : cheville, genou, hanche, bassin, colonne vertébrale, et même la tête ! D’ailleurs, la sagesse populaire reconnaît bien les pieds comme une zone de vulnérabilité. « Colosse d’airain aux pieds d’argile », « talon d’Achille » : ces expressions soulignent à quel point ce qui blesse nos pieds peut nous atteindre dans notre intégrité.
Il est classique de voir dans le geste du Christ lavant les pieds de ses apôtres le symbole même de l’humilité de celui qui, bien que maître, se fait serviteur. Pour Annick de Souzenelle, auteur du “Symbolisme du corps humain” (1), il y a plus que cela : « Il guérit ainsi la plaie de l’humanité, dont symboliquement les pieds sont porteurs », écrit-elle. C’est dans le même sens que Moïse reçoit l’ordre d’enlever ses chaussures devant le buisson ardent ou que les musulmans se déchaussent dans une mosquée. La nudité des pieds implique le dépouillement psychique et spirituel de l’être.
Aujourd’hui encore, se mettre pieds nus constitue un acte d’abandon de certaines valeurs sociales (de protection, de quant-à-soi). Chez le médecin, lorsqu’on se déshabille, on enlève souvent tout, sauf ses dessous et ses chaussettes… A la maison, on reçoit ses amis en chaussures et l’on ne met ses chaussons qu’en famille. Car se déchausser crée immédiatement une intimité : c’est comme si l’on se présentait à l’autre dans sa nudité la plus absolue.
1- Albin Michel, 1991.
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