CHRONIQUE : La peur de l'obésité Evreux Eure

A l’heure où le Parlement se prépare à réglementer nos comportements alimentaires (1), où les municipalités mettent en place des actions visant à combattre l’obésité des enfants (2), tandis que le corps médical peine à se mettre d’accord sur la meilleure façon de venir en aide aux enfants en surpoids, la question n’est pas que de pure rhétorique.
La tendance générale est à l’hygiénisme moral : si nos enfants sont gros, c’est qu’ils sont trop gourmands et trop paresseux, à moins qu’ils ne soient des victimes de parents laxistes, ou encore de groupes agroalimentaires assistés par les médias télévisuels. Il convient de leur inculquer de bonnes et saines habitudes diététiques, et de combattre la paresse par l’exercice physique. L’adipophobie est telle aujourd’hui que je ne crois pas inutile de rappeler qu’il est des rondeurs normales : les enfants sont naturellement potelés, et ils perdent progressivement ces plaisantes rondeurs en grandissant ; les ados, eux non plus, n’ont pas à avoir des joues ni des ventres creux ; certains enfants sont rondouillards, mais si c’est de famille, que dire sinon que les chiens ne font pas des chats ?

A côté de ça, certains enfants sont quant à eux carrément en surpoids, voire obèses. Mais on ne les aide pas en leur faisant la morale. Il faut faire la part de la génétique, des difficultés de la relation parents-enfant, de l’instabilité psychoaffective et géographique, des séparations répétées, voire des situations incestueuses et pédophiliques. Les enfants gros ou souffrant de troubles du comportement alimentaire ont aussi plus fréquemment des parents en restriction cognitive, comme l’ont montré plusieurs études scientifiques (3). Ces parents, eux-mêmes en difficulté avec leur poids, font participer leur progéniture à leurs angoisses et à leurs culpabilités alimentaires, ce qui a tendance, à moyen et long terme, à les faire grossir…
Mais alors, que faire ? Peut-être se souvenir que se sustenter est un plaisir naturel, dont on profite au mieux lorsque les repas sont pris dans un climat chaleureux, organisés autour de rituels rassurants ; qu’on ne se nourrit pas de nutriments en vrac, mais de nourritures signifiantes, qui renvoient à des valeurs historiques, sociales, philosophiques, religieuses. C’est lorsque les aliments sont vécus comme des bienfaits pour le corps et l’esprit, et non comme des alicaments fonctionnels, ou comme les objets de désirs interdits, que l’enfant, comme l’adulte, peut repérer ses sensations alimentaires de faim et de rassasiement et savoir quand ils ont leur content.
Quelques pistes pour nos censeurs : au lieu de moraliser, que diriez-vous d’ateliers du goût, de cours de cuisine et d’histoire de l’alimentation ? Tout cela afin de sensibiliser nos têtes blondes aux plaisirs de la bonne chère et de leur apprendre à manger au plus près de leurs sensations alimentaires ? Utopique, dites-vous ? Chiche !

1 - Un groupe d’étude sur l’obésité a été créé à l’Assemblée nationale le 10 décembre 2004.
2 - Renseignements sur Internet : www.villesante.com/epode/
3 - Cutting, T.M., Fisher, J.O., Grimm-Thomas, K., Birch, L.L. “Like mother, like daughter: familial patterns of overweight are mediated by mothers’ dietary disinhibition.” “American journal of clinical nutrition”, 69, 4, 608-13, 1999.

Lire une autre chronique

Gérard Apfeldorfer
Psychiatre, psychothérapeute, ce spécialiste des troubles du comportement alimentaire a publié de nombreux ouvrages dont Mangez en paix (Odile Jacob 2008) et répond chaque mois aux internautes de Psychologies.com dans la rubrique Réponses d'experts.

Avril 2004

Lire d'autres articles sur le site de Psychologies